ولد فى مدينة دمنهور بمصر فى 26 فبراير 1946 وبدا تعليمه بمدينة دمنهور ثم انتقل مع الاسرة الى مدينة دسوق مقر عمل والده حيث اكمل تعليمه حتى المرحلة الثانوية ثم التحق بكلية العلوم جامعة الاسكندرية 1963 وحصل على بكالوريوس العلوم قسم كيمياء 1967 بتقدير امتياز وكان يقيم فى منزل خاله بدمنهوراثناء الدراسة الجامعية ثم حصل على الماجستير من جامعة الاسكندرية وبدا مستقبله العملى كمتدرب فى شركة من شركات الاسكندرية 66 واستكمل دراساته العليا بعد ذلك فى امريكا حيث حصل على الدكتوراه 1974 من جامعة بنسلفانيا وبعد الدكتور اه انتقل الى جامعة بيركلى بكاليفورنيا وانضم لفريق الابحاث هناك فى 76 عين فى كلية كالتك كمساعد استاذ للفيزياء الكيميائية وكان فى سن الثلاثين وفى 82 نجح فى تولى منصب استاذ للكيمياء وفى90 تم تكريمه بالحصول على منصب الاستاذ الاول للكيمياء فى معهد لينوس بولينج وفى سن الثانية والخمسين فاز بجائزة بنييامين فرانكلين بعد اكتشافه العلمى المذهل المعروف باسم الفيمتو وفى 91 تم ترشيحه لجائزة نوبل فى الكيمياء وبذذلك يكون اول عربى مسلم يفوز بتلك الجائزة فى الكيمياء منذ ان فاز بها الاديب الكبير نجيب محفوظ 88فى الادب والرئيس الراحل انور السادات 78فى السلام ويشغل زويل عدة مناصب وهى الاستاذ الاول للكيمياء فى معهد لينوس بولينج واستاذ للفيزياء فى معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ومديرمعمل العلوم الذر ية وابحاثه حاليا تهدف الى تطوير استخدامات اشعة الليزر للاستفادة منها فى علم الكيمياء والاحياء اما فى فى مجال الفيمتو فان الهدف الرئيسى هو استخدام تكنولوجيا الفيمتو فى تصوير العمليات الكيميائية